阪神終戦で“CS不要論”再燃も…忘れがちな「81.1％」　1位の優位性、DeNAの“異常数値”

143試合を戦ってリーグ優勝した阪神が、3位DeNAに4連敗――。まさかの終戦を受け、クライマックスシリーズ（CS）の“不要論”が再燃している。長いペナントレースの価値をどう守るか。議論が起こるのは理解できるが、歴史を振り返れば、CSは決して下位球団に甘い制度ではない。

両リーグでCSが始まったのは2007年。1位球団に1勝のアドバンテージが与えられ、現行方式の骨格となった2008年以降、2020年の特例を含めてファイナルステージは37度行われた。そのうち1位が日本シリーズへ進んだのは30度。突破率は81.1％に達する。

1位以外の突破はわずか7度。2位は2014年阪神、2018、2019年ソフトバンクの3度だった。3位は2010年ロッテ、2017年DeNA、2024年DeNA、そして今年のDeNAの4度しかない。しかも、そのうち3度をDeNAが占めている。

制度上も1位は圧倒的に有利だ。ファーストステージを免除され、ファイナルステージは全試合を本拠地で開催。原則1勝のアドバンテージを持ち、実際の試合では3勝すれば突破できる。下位球団は原則4勝が必要で、アドバンテージを含む勝利数が並んだ場合も1位が勝者となる。2026年からは10ゲーム差以上、または勝ち上がり球団が勝率5割未満の場合、アドバンテージが2勝に増える仕組みも導入された。

今年のDeNAは東京ドームで2位巨人に2連勝し、甲子園では阪神に4連勝。敵地だけでCS6戦全勝だった。1勝のアドバンテージも、本拠地開催も、引き分け時の優位も、すべて実力で跳ね返した。これを「制度の欠陥」の一言で片付ければ、勝者の凄みまで見失う。

短期決戦でリーグ王者が敗れれば、制度への疑問は避けられない。それでも、8割を超える1位突破率と、3位からの進出がわずか4度という数字は、優勝チームが十分に報われていることを示す。阪神のリーグ優勝という事実も揺らがない。今回浮かび上がったのはCSの無意味さではなく、3位から3度も扉をこじ開けたDeNAの異常さだ。