「冬にアイス」なぜ定着？　支出額20年で倍増　ターゲット変更、「今しか買えない」商品も

冬の販売拡大も見据え、当時のアイス市場で主流だった子ども向けではなく、大人をターゲットに定めた。冬にも食べたくなる濃厚で滑らかなアイスを研究。そうして開発したのが、03年発売の「モウ」や、05年発売の「パルム」だ。

パルムは俳優の寺尾聡氏をCMに起用し、大人が食べるアイスとして訴求。冬を含めて通年で売れる商品に成長し、「ピノ」も超えて年間200億円以上を売り上げる。アイス事業は黒字に転換し、今は成長事業の一つだ。

濃厚なアイスなどの開発を支えたのが製造技術の進化だ。日本アイスクリーム協会などによると、2000年代に各社が設備投資を実施。濃厚で滑らかさを出すために必要な氷の粒を細かくする技術や、原料の配合の研究、アイスの充填（じゅうてん）技術が進んだという。

冬アイスが定着したもう一つの要因が、定番シリーズの冬限定商品の投入だ。各社は今季も、冬にしか買えない限定感を売りに、消費者を引きつける。

明治は、国産乳製品のみを使った「明治　Dear　Milk」の「特濃」を冬季限定で販売。既存商品よりも乳脂肪分を上げて、濃厚さをより強調する。昨年12月には芸能人をゲストに招いたイベントも開き、冬に濃厚なアイスを食べる食シーンをPRした。

ロッテは「雪見だいふくPREMIUM－濃熟－マンゴー」や「雪見だいふく　ハートのいちご」などを期間限定で販売。「ハートのいちご」は話題を喚起するため、パッケージの一部を「雪見だいすき」とし、バレンタインなど冬の催しに合わせた。

人気の定番シリーズの季節限定商品について同社は「今しか食べられない限定感もあって、手に取る消費者は多い」とする。