「一生に一度」の緑色の輝き、レモン彗星が10月に地球最接近　流星群との共演に期待

2025年1月3日に米アリゾナ州のレモン山天文台の観測で発見された新しい彗星で、当初は小惑星だと考えられていた。

木星より内側の内太陽系への接近は、直近で1396年前──なんと7世紀のことだ。天文学者らの試算によれば、次に太陽系に戻ってくるのは西暦3421年になるという。まさに「一生に一度」の彗星といっていい。

10月中旬までに北の空にある北斗七星に接近する。この頃には5等級の明るさに達するとみられ、街明かりの少ない暗い空でなら肉眼でも見えるだろう。

レモン彗星（C/2025 A6）が十分に明るくなれば、北半球の天文ファンがこぞって観察を始めるのは間違いない。地球最接近日の10月21日は、新月と重なるだけでなく、オリオン座流星群の極大日にも当たっており、1時間に最大20個の流れ星が出現すると見込まれている。

さらに、10月はオーロラの出現率が最も高い季節の一つでもある。地球の磁気活動が活発化すれば、高緯度地域ではオーロラと彗星の共演も見られるかもしれない。

移動速度の速い彗星なので、夜空での位置は夜ごと大きく変化するだろう。